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Ray Manzarek
Ray naît le 12 février 1939 à Chicago dans une famille d'immigrants polonais, établie aux Etats Unis depuis 2 générations. Le petit Ray reçoit une éducation très bourgeoise et est obligé de prendre, dès son plus jeune âge, des leçons de piano. Mais on s'aperçoit très vite de son vrai talent musical, talent qui déterminera le cours de sa vie.
En 1960 il termine ses études à la « University of California » à Los Angeles, où il fait la connaissance de Jim Morrison. Les deux jeunes intellectuels se lient d'amitié et Morrison partage même pendant quelque temps l'appartement de Ray et de sa copine Dorothy. C'est l’époque où ils expérimentent des drogues, surtout la Marihuana et le LSD, très en vogue à l’époque.
Très impressionné par le talent poétique de Morrison, Manzarek lui propose de créer un groupe. En été 1965, Ray et Jim fondent sur la plage de Venice Beach (Californie) le groupe devenu depuis légendaire : « The Doors ». Le nom du groupe fait référence à un ouvrage de Aldous Huxley : « The Doors of Perception ». Lors d'un cours de méditation, les deux amis font la connaissance du guitariste Robby Krieger et du batteur John Desmore qui viennent compléter les « The Doors ».
Après quelques apparitions locales, les Doors signent peu après un contrat chez « Columbia », contrat résilié d'un commun accord peu de temps après, sans que le moindre disque ne soit sorti.
Ils jouent souvent au « Whiskey A Go-Go », et très vite les Doors se forgent un nom dans la scène locale. Morrison & Co. signent alors un contrat avec « Elektra Records ».
Le 4 janvier 1967 paraît leur premier album avec le simple titre « Doors », qui leur fait aussitôt une renommée internationale. Sur cet album se retrouvent des titres aussi légendaires que « The End », « Light My Fire » et « Alabama Song ».
Peu après leur sixième et dernier album « L.A.Woman », Jim Morrison décède le 3 juillet 1971 à Paris. C'est la fin des Doors.
Après cet épisode, Ray essaye d'entamer une carrière solo mais ne fait pas de vagues. Même ses efforts pour faire revivre les Doors des années plus tard ne rencontrent pas le succès espéré.
En 2001, par exemple, il fonde avec Robby Krieger, Ty Dennis et Ian Astbury le groupe
« The Doors Of The 21st Century », mais après une nouvelle bataille juridique avec John Densmore et les parents de Jim Morrison, le groupe prend le nom de « Riders On The Storm » en 2006.
À la fin Manzarek et Krieger se produisent sous la dénomination « Ray Manzarek And Robby Krieger Of The Doors ».
Le 20 mai 2013, Ray Manzarek, qui s'était rendu en Allemagne pour se faire opérer d'un carcinome biliaire par un professeur renommé, décède à l'âge de 74 ans dans une clinique à Rosenheim (Allemagne).