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Muddy Waters
McKinley Morganfield grandit non loin d'un petit affluent du Mississippi, le Deer Creek.
Comme un des passe-temps favoris du gamin consiste à jouer dans ses eaux boueuses, sa grand-mère le surnomme Muddy Waters.
Après le décès de sa mère en 1928, il grandit chez sa grand-mère à Clarksdale. A l’adolescence, il se met à jouer de l'harmonica et, entouré de ses amis Scott Bowhandle (guitare), Son Simms (violon) et Louis Ford (mandoline), joue dans des surprise-parties et Juke Joints (simples cafés pour afro-américains dans l'est des USA).
Il achète sa première guitare en 1932 et Scott Bowhandle lui apprend les bases. Plus tard Muddy Waters mettra au point une technique appelée bottle-neck.
En 1941 la « Library Of Congress » commande un documentaire sur la musique populaire des états du Sud américain dans lequel il joue quelques morceaux. Deux de ces pièces (Country Blues / Be's Troubled) sont enregistrés sur disque 78tours. Ce disque n'était pas destiné à la vente mais devait seulement servir de documentation. Ses titres suivants ne sont pas publiés non plus.
En 1943 Muddy déménage à Chicago chez sa sœur et travaille dans une usine à papier.
A côté de son travail, il continue à jouer de la guitare et se fait un nom comme musicien de Blues. Afin de mieux se faire entendre dans les clubs surpeuplés et très bruyants, il échange sa guitare acoustique contre une guitare électrique. Big Bill Broonzy l'engage dans un club de blues, le « Sylvio's », où d'autres musiciens comme Sonny Boywilliamson III se produisent.
A partir de 1946, Muddy Waters enregistre quelques morceaux qui ne feront guère parler de lui. Ce n’est qu’en 1948, quand il enregistre les deux titres « I Can't Be Satisfied » et « I Feel Like Going Home », qu'il rencontre un succès régional, bien que sa musique n’ait rien à voir avec le Blues qui se jouait à l'époque.
Quand le pianiste Otis Spann rejoint le groupe en 1953, leur style change à nouveau. Muddy jouera moins de guitare et se concentrera plus sur son chant. D'innombrables concerts et une série de succès comme « I'm Your Hoochie Coochie Man » (1954), « Just Make Love To Me » (1954), « Mannish Boy » (1955) ou « Trouble No More » (1956) feront de lui le «Roi du Chicago Blues ».
Dans les années 1960, beaucoup de Rockstars se déclarent fans de Muddy Waters et admettent s'inspirer de sa musique. Le 29 avril 1983, le club londonien « Marquee » fête son 25e anniversaire avec de grands musiciens comme Alexis Korner, Charlie Watts ou Bill Wyman des Rolling Stones. A cette occasion, ils jouent la musique de Muddy Waters sans savoir que cette soirée serait déjà un hommage posthume, car le lendemain, le décès de Muddy Waters est annoncé.
Le magazine « Rolling Stone » place Muddy Waters à la 17e place des 100 meilleurs musiciens de tous les temps. Pendant sa longue carrière, Muddy Waters a remporté 6 Grammy Awards, a été admis à la « Blues Hall Of Fame » en 1980 et dans la « Rock And Roll Hall Of Fame » en 1987.
Sa propre chanson « Rollin' Stone » prêtera son nom au groupe de rock britannique « Rolling Stones » ainsi qu’au magazine américain « Rolling Stone ».